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わが家の子どもたちがオンライン英会話を始めたのは、2023年4月。気づけば、もう3年半ほど続いています。
オンライン英会話を始めようと思ったきっかけは、「中学校に入ると、英語がぐんと難しくなるらしい」と聞いたことでした。中学生になって突然「英語が分からない」「英語が嫌い」となってしまうより、小学生のうちから少しずつ英語に触れて、苦手意識をなくしておけたらいいなと思ったのが始まりです。
当時、息子は小学6年生になる春休み。娘たちは小学3年生と小学1年生でした。
春休みにいくつかのオンライン英会話を無料体験
最初からクラウティに決めていたわけではありません。春休みを利用して、いくつかのオンライン英会話を無料体験しました。
実際にレッスンを受けてみると、どのオンライン英会話でも子どもたちは同じくらい楽しそう。子どもたちの反応だけを見ると、それほど大きな差はありませんでした。
では、なぜ最終的にクラウティを選んだのか。わが家にとって一番大きかったのが、家族で使えることでした。
子ども3人だから「家族で使える」が決め手に
わが家には子どもが3人います。それぞれ一人ずつオンライン英会話を契約すると、当然3人分の受講料が必要になります。
できれば3人とも英語に触れさせたい。でも、3人分の月謝となるとなかなか大きな出費です。
そんなわが家にとって、きょうだい一人ひとりで契約する必要がなく、1つの契約で家族それぞれに合ったレッスンを受けられるクラウティの仕組みはとても魅力的でした。
クラウティは家族で6人まで利用でき、その日の予定に合わせて受講する人を変えることもできます。子ども3人に英語を習わせたかったわが家には、この仕組みがぴったり。ここがクラウティを選んだ一番の決め手でした。
オンラインだから送迎がいらない！
そして、親としてかなり助かっているのが、送迎が必要ないことです。子どもが3人いると、それぞれの習い事や予定も違います。
学校から帰ってきて習い事へ送り、終わる時間にまた迎えに行く……。習い事そのものより、送迎が大変だったりしますよね。
オンライン英会話なら、自宅でパソコンを開けばレッスン開始。送迎時間はゼロです。この手軽さも、3年半続けられている大きな理由だと思います。
海外の先生と実際に英語で話せる
クラウティでは、フィリピン人講師の先生と画面を通して会話をします。英語を「勉強する」だけではなく、実際に海外の先生と英語を使ってコミュニケーションを取れるのも、子どもたちにとって良い経験になっています。
特に娘たちは、オンライン英会話を始めた頃はまだ小学1年生と3年生。これから学校で英語を勉強していく前に、「外国の人と英語で話す」という経験ができるだけでも、良い機会になるのではないかと思いました。
最初は先生の言っていることが分からず戸惑うこともありましたが、少しずつ英語を聞いて答えることにも慣れていきました。
最初は私も横についていました
オンライン英会話を始めたばかりの頃は、子どもたちは英語がほとんど分からず、本人たちも不安そうだったので、私も横についてレッスンを受けていました。先生が何を言っているのか分からず、どう答えたらいいのか困ってしまうことも。
そんなときには、先生が日本語で聞いてくれることも多く、少しずつレッスンに慣れていくことができました。
ちなみに、私自身も英語を流暢に話せるわけではありません。海外の方に突然英語で話しかけられたら、「えっ……どうしよう！」と答えに困ってしまうくらいのレベルです（笑）
なので、最初に横についていたといっても、私が簡単な英単語を教えたり、“I don’t understand.”と言う様に促したくらいです（笑）
そんなわが家でも問題なく続けることができ、今では私の付き添いは必要ありません。子どもたちだけでパソコンの前に座り、当たり前のように海外の先生とレッスンを受けています。
始めた頃を考えると、これも一つの成長だなと感じます。「親が英語を話せないからオンライン英会話は難しいかも」と心配しすぎなくても大丈夫だった、というのがわが家の実感です。
25分より10分！わが家にはこの短さがぴったり
クラウティには10分と25分のレッスンがあります。最初は25分レッスンも受けていたのですが、一度10分レッスンを受けてみたところ、「こっちがいい！」と言い出した子どもたち（笑）
それから、わが家では10分レッスンが定番になりました。
親としては「せっかくなら25分しっかりやったほうがいいのでは？」とも思いましたが、今振り返ると、この10分という短さが良かったのかもしれません。毎日25分だったら、もしかすると3年半も続いていなかったかも。
10分なら学校へ行く前にも受けやすく、子どもたちも「ちょっと英語をやろう！」という感覚で取り組めます。
長くやることより、無理なく続けること。わが家の子どもたちには、10分レッスンがちょうど良かったようです。
週に1回はゲームレッスン！
クラウティには通常の英会話レッスンだけでなく、先生と英語でやり取りをしながらゲームを楽しめるレッスンもあります。
わが家では、勉強のレッスンばかりにならないように、週に1回はゲームレッスンを入れています。ブラックジャックやビンゴ、おしゃべりリバーシ、神経衰弱、マンカラ、ハイ＆ローなど、ゲームの種類もいろいろ。
「今日はゲームの日！」となると、子どもたちもちょっと嬉しそう（笑）ゲームといっても、先生とコミュニケーションを取りながら進めていくので、遊びながら英語を聞いたり話したりする機会になります。
わが家がオンライン英会話で大切にしているのは、英語を完璧に話せるようになることだけではなく、まずは「英語って楽しい」「英語で話すのは怖くない」と思ってもらうこと。3年半続けてこられたのも、こうした楽しいレッスンを取り入れていることが大きいのかもしれません。
わが家は一番安い「スタンダード・DAYS」
わが家が現在利用しているのは、クラウティの中で一番料金の安い「スタンダード・DAYS」です。月額4,950円（税込）で、利用できる時間帯が限られている代わりに、通常のスタンダードプランより料金が抑えられています。
わが家では平日に、「学校へ行く前に10分、学校から帰ってきて10分」という使い方をすることが多く、娘たちが交代しながらほぼ毎日レッスンを受けています。
休日は娘2人に加えて、息子も10分のレッスンを受けることがあります。息子は、先生都合でレッスンがキャンセルされた場合などに付与されるポイントがあるときに受講する、というゆるいスタイルです。
わが家は子ども3人で利用しているので、月額4,950円を単純に3人で割ると、1人あたり月1,650円ほど。3人それぞれオンライン英会話を契約することを考えると、わが家にとっては利用しやすい料金だと感じています。
※料金や受講条件は変更される場合があります。最新の内容は公式サイトでご確認ください。
DAYSプランのデメリットも感じるように
料金を抑えられる「スタンダード・DAYS」ですが、もちろんデメリットもあります。それが、レッスンを受けられる時間帯です。
スタンダード・DAYSは16時までのプラン。10分レッスンの最終予約枠は15時45分から、25分レッスンは15時30分からです。
子どもたちが小さい頃は、学校から帰ってきてからでも十分間に合っていました。ところが最近は娘たちも高学年になり、帰宅時間が遅くなってきました。
そのため、放課後だけで娘2人がそれぞれレッスンを受けるのが難しい日も増えてきています。これは、3年半続けて子どもたちが成長したからこそ感じるようになった、DAYSプランのデメリットです。
今のところは朝のレッスンと組み合わせることで何とか利用できていますが、今後さらに帰宅時間や生活リズムが変わってきたら、利用できる時間帯が長いプランへの変更も考えています。
今は一番安いプランで無理なく続ける。そして、子どもたちの成長や生活時間が変わったら、そのときに合ったプランへ変更する。そんなふうに柔軟に利用していきたいと思っています。
予約はいつから？英検対策は少し早めがおすすめ
クラウティでは、夜12時になると次の日の予約枠が出ます。わが家では、子どもたちの予定に合わせて受けたい時間のレッスンを予約しています。
通常のレッスンではそれほど困ることはありませんが、英検対策のレッスンについては、対応している先生がほかのレッスンより少なめだと感じています。
英検対策を受けたい場合や、先生・時間に希望がある場合は、早めに予約しておいたほうが安心です。わが家では「毎回絶対にこの先生！」と決めるのではなく、その日に受けられる先生を選びながら続けています。
3年半続けて、英語は得意になった？
オンライン英会話を始めて約3年半。では、子どもたちは英語がものすごく得意になったのかというと……。
「英語が得意です！！」と胸を張って言えるほどではありません（笑）
でも、始めたときに私が一番願っていた、「英語に苦手意識を持たないでほしい」という部分は、かなり達成できているように感じます。英語を嫌がることもなく、今でも楽しんでレッスンを続けています。
また、学校の先生から「授業中によく発言しています」と言ってもらうこともあり、そんなときは「続けてきてよかったな」と思います。
英語がペラペラになることだけが、オンライン英会話の成果ではないのかもしれません。
分からなくても聞いてみる。間違えても話してみる。海外の先生とコミュニケーションを取ってみる。
そんな経験を小学生の頃から積み重ねられたことにも、意味があったのかなと思っています。
まとめ｜3年半続けて感じる、クラウティの良かったところ
- 家族でレッスン枠をシェアできる
- 10分レッスンなら生活の中に取り入れやすい
- 送迎がいらない
- 海外の先生と実際に話せる
- ゲームレッスンもあり、楽しく続けやすい
一方で、子どもたちが成長して帰宅時間が遅くなり、DAYSプランでは時間的に厳しくなってきたという変化もありました。
オンライン英会話にはそれぞれ特徴があるので、どの家庭にもクラウティが一番とは限りません。
でも、次のような家庭なら、一度試してみてもいいオンライン英会話だと思います。
- きょうだいみんなに英語を習わせたい
- 習い事の費用をできるだけ抑えたい
- 送迎の負担を増やしたくない
- まずは英語を楽しいと思ってほしい
わが家も最初は、春休みにいくつかのオンライン英会話を無料体験するところから始まりました。あれから3年半。劇的に英語がペラペラになった！というわけではありません。
それでも、子どもたちが英語を嫌がらず、自分でパソコンの前に座り、当たり前のように海外の先生と話している姿を見ると、「続けてきてよかったな」と思っています。
クラウティを試してみたい方はこちら
クラウティ以外のオンライン英会話も無料体験してみる
わが家もクラウティに決める前に、春休みを利用していくつかのオンライン英会話を無料体験しました。
子どもとの相性や、続けやすいレッスン時間、料金などは家庭によって違います。最初から1社に決めず、気になるところをいくつか体験してから選ぶのもおすすめです。
わが家の場合は、子ども3人で利用できることが決め手になり、最終的にクラウティを選びました。
クラウティ以外のオンライン英会話も試してみたい方は、こちらも参考にしてみてください。
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